Vacina Calixcoca “pode ser a esperança” para dependentes da cocaína e crack”

Foto: Governo de Minas Gerais

Um projeto desenvolvido por pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) “pode ser a esperança” para dependentes da cocaína e crack. A vacina Calixcoca está perto de ser o primeiro imunizante antidroga a revolucionar o tratamento de dependência química no mundo.

O estudo, que teve início em 2015, já passou por etapas pré-clínicas, em que foram constatados segurança e eficácia do imunizante. O professor Frederico Garcia, da Faculdade de Medicina da UFMG, um dos pesquisadores que lideram o projeto da Calixcoca, ressalta que, depois de vencer a etapa de testes em animais, o projeto está em fase de orçamento e planejamento para os próximos passos, a começar dos primeiros testes em humanos. “Estamos terminando a preparação dos documentos para submissão na Anvisa para obtermos a autorização para o estudo de fase 1. Este estudo verificará possíveis efeitos colaterais em humanos”, explica. A previsão é de que os estudos de fase 1 ocorram em até dois anos. E a expectativa da equipe de pesquisadores é de que a vacina se torne um produto definitivo nos próximos três ou quatro anos.

Frederico Garcia destaca que, caso tenha um resultado positivo, o imunizante é uma importante ferramenta para a reinserção social dos pacientes. “Demonstramos a redução dos efeitos, o que sugere eficácia no tratamento da dependência. Pensamos em utilizar o fármaco para evitar recaídas em pacientes que estão em tratamento, dando mais tempo para eles reconstruírem sua vida sem a droga”, acrescenta o pesquisador.

Apoio Fundep na inovação em saúde

A pesquisa da vacina está em andamento desde 2015. A Fundação apoia o projeto, por meio do gerenciamento administrativo e financeiro, auxiliando na compra de insumos e materiais para a realização dos testes pré -clínicos em animais, – que constataram a segurança e eficácia da vacina – além do pagamento de bolsa dos pesquisadores envolvidos nesta etapa.

Até o momento, a Calixcoca é financiada pelos governos federal e de Minas Gerais e com verbas de emendas parlamentares, e sua continuidade depende de mais recursos. Em julho de 2023, o secretário de Estado de Saúde, Fábio Baccheretti, anunciou, durante visita da ministra Nísia Trindade à UFMG, o aporte de R$ 10 milhões no projeto.

Em outra frente, a UFMG, por meio da Coordenadoria de Transferência e Inovação Tecnológica (CTIT), empreendeu trabalho estratégico de proteção nacional e internacional da tecnologia e busca agora parceiros para licenciá-la. Com o valor recebido no Prêmio Euro, o projeto chega mais perto de dar início aos estudos em humanos.

Anticorpos ligados à cocaína

O medicamento tem a função de induzir o sistema imune a produzir anticorpos que se ligam à cocaína na corrente sanguínea. Essa ligação transforma a droga em uma molécula grande, que não passa pela barreira hematoencefálica, que é uma estrutura que tem a função de regular o transporte de substâncias entre o sangue e o sistema nervoso central. O projeto já passou por etapas pré-clínicas, em que foram constatadas segurança e eficácia para tratamento da dependência de crack.

Atualmente, não há tratamentos oficialmente registrados por agências regulatórias para a dependência química em cocaína e crack. As opções disponíveis incluem abordagens comportamentais e o uso de medicamentos com propriedades sintomáticas, ou seja, que visam auxiliar na tolerância à abstinência ou na redução da impulsividade.

Como a vacina funciona

Diferentemente de vacinas tradicionais, que previnem infecções, a Calixcoca é um imunizante terapêutico.

Ela atua estimulando o sistema imunológico a produzir anticorpos que se ligam às moléculas de cocaína na corrente sanguínea. Essa ligação aumenta o tamanho da substância e impede sua passagem pela barreira hematoencefálica, estrutura que protege o cérebro.

Na prática, isso significa que a droga pode continuar presente no organismo, mas não alcançaria o cérebro. E assim, seus efeitos psicoativos seriam reduzidos ou bloqueados.

A proposta não é prevenir o uso inicial da droga, mas atuar como apoio no tratamento de pessoas já dependentes, especialmente para reduzir recaídas.

A previsão é de que os primeiros testes em humanos ocorram em até dois anos, com a expectativa de que a vacina se torne um produto definitivo nos próximos três ou quatro anos.

O mecanismo de ação da Calixcoca representa uma inovação tecnológica significativa. O medicamento induz o sistema imune a produzir anticorpos que se ligam à cocaína na corrente sanguínea, transformando a droga em uma molécula grande demais para atravessar a barreira hematoencefálica, estrutura responsável por regular o transporte de substâncias entre o sangue e o sistema nervoso central. Com isso, a droga não consegue atingir o cérebro e produzir seus efeitos.

Fonte : Fundep – Fundação de Apoio da UFMG